O óleo de neem é o defensivo natural mais vendido para plantas de casa, e rende mais quando é bem aplicado: com sol fraco, na dose da embalagem e na praga certa. Este guia reúne o que o National Pesticide Information Center, a UF/IFAS, o UC IPM, a Clemson Cooperative Extension e a Embrapa dizem sobre o neem. O que ele é, como age, em quais pragas funciona, até onde ele vai e, sobretudo, como aplicar sem queimar a planta. Explica, além disso, o que ele faz com gatos, abelhas e peixes.
Cada orientação traz a fonte lida. Dose e intervalo são sempre os da embalagem do produto que você tem na mão; este guia, aliás, explica por quê. No fim, você encontra os produtos à base de neem vendidos pela Terraje e pelo Clube Plantei.
Neste guia
- Óleo de neem em resumo
- O que é o óleo de neem
- Como ele age no inseto
- Em quais pragas funciona
- Quando não funciona
- Óleo de neem mata fungos?
- Como aplicar sem queimar a planta
- Qual a dose: a da embalagem
- Pessoas, gatos, abelhas e peixes
- O que não misturar
- Onde comprar
- Perguntas frequentes
Óleo de Neem em Resumo
A tabela resume o que as fontes consultadas descrevem. Cada linha, por sua vez, ganha uma seção própria mais abaixo.
| Pergunta | Resposta curta |
|---|---|
| O que é | Óleo da semente do neem; o inseticida, então, é a azadiractina |
| Como age | Corta a alimentação e trava a muda do inseto; o óleo, além disso, sufoca por contato |
| Funciona em | Pulgão, mosca-branca, ácaro, tripes, lagarta e cochonilha jovem |
| Funciona pouco em | Cochonilha adulta, pulgão escondido em folha enrolada e, sobretudo, saúva |
| Tempo de efeito | Dias, não horas; não é, portanto, inseticida de choque |
| Quando aplicar | Começo da manhã ou fim da tarde; nunca, porém, com sol forte ou calor |
| Dose | A da embalagem; os produtos, afinal, variam muito em concentração |
| Pets | Longe até secar; em gatos, inclusive, há registro de reação grave |
O Que É o Óleo de Neem
O neem, ou nim, é a árvore Azadirachta indica, da família das meliáceas. Ela é originária da Índia e foi introduzida no Brasil em 1993, de acordo com a Embrapa Florestas. As sementes produzem um óleo marrom que contém a azadiractina, o composto mais ativo contra pragas. O óleo, aliás, tem cheiro de alho com enxofre e sabor amargo, conforme o National Pesticide Information Center.
Há dois tipos de produto no mercado, de acordo com a UF/IFAS: o óleo prensado a frio, que contém a azadiractina, e o extrato hidrofóbico clarificado. Esse extrato é um óleo quase sem azadiractina, feito de ácidos graxos, que age por sufocamento. Os produtos brasileiros de jardinagem lidos para este guia, como o Forth Defende e o Vitaplan, declaram a azadiractina como princípio ativo.
Mais de 150 compostos já foram isolados do neem, e os mais ativos são os limonoides, conforme a Embrapa Milho e Sorgo. Óleo de neem cosmético ou “essencial”, por outro lado, não substitui o produto registrado como defensivo.
Como o Óleo de Neem Age no Inseto
A azadiractina faz duas coisas. Primeiro, reduz a alimentação do inseto e o repele. Segundo, interfere no sistema hormonal. Ela dificulta o crescimento, trava a muda dos imaturos e atrapalha a postura de ovos, de acordo com o NPIC e a UF/IFAS. Os demais componentes do óleo, por sua vez, matam por contato, ao cobrir o corpo do inseto e bloquear as aberturas respiratórias.
Isso tem duas consequências práticas. A primeira é a cobertura. O produto precisa molhar a planta inteira, inclusive o verso das folhas, porque o inseto que não for atingido não morre. A segunda é o tempo. A ação é lenta; o inseto jovem que come a folha tratada morre ao longo de alguns dias, conforme a UF/IFAS. Não espere, portanto, resultado imediato.
A azadiractina, além disso, se degrada rápido: a meia-vida na folha é de 1 a 2,5 dias, de acordo com o NPIC. Por isso o neem não deixa resíduo nem protege contra a praga que chega depois. A reaplicação no intervalo do rótulo, então, faz parte do método.
Em Quais Pragas o Óleo de Neem Funciona
As fontes convergem numa lista: pulgões, moscas-brancas, ácaros, tripes, ninfas de cochonilha e insetos de corpo mole. É o que registram a Clemson Cooperative Extension e a UF/IFAS. A azadiractina funciona melhor nos estágios imaturos de pragas mastigadoras, como lagartas e larvas de besouros.
Para pulgão, o UC IPM é direto: óleos e sabões, bem aplicados, resolvem a maioria dos problemas. Um jato forte de água, aliás, já derruba boa parte deles. Para cochonilha-farinhenta, o mesmo UC IPM fala em supressão parcial, principalmente das ninfas jovens. A cera do adulto, afinal, repele o produto. O guia de como acabar com cochonilha detalha esse combate.
A Embrapa estudou o nim contra a lagarta-do-cartucho do milho. Pequenas quantidades de azadiractina, de acordo com o estudo, reduzem a alimentação, matam larvas e esterilizam adultos de várias espécies de lepidópteros. Na lagarta, porém, a ação é por ingestão, e por isso a uniformidade da pulverização decide o resultado.
Quando o Óleo de Neem Não Funciona
Há quatro limites com fonte. O primeiro é o inseto protegido. Cochonilha de escama adulta e insetos de corpo duro quase não respondem ao óleo, de acordo com a UF/IFAS. O segundo é o inseto escondido. Pulgão dentro de folha enrolada ou galha não é atingido; a saída, conforme o UC IPM, é podar o ramo.
Já o terceiro é a formiga cortadeira. Num ensaio da UFES hospedado pela Embrapa, folhas tratadas com óleo de nim a 1%, 5% e 10% foram aceitas em 100% pelas colônias de saúva. O formigueiro, além disso, não mudou. Os rótulos brasileiros listam “formigas de jardim” entre os alvos; para saúva, então, o caminho é a isca formicida.
O quarto é a reinfestação. Como o neem não deixa resíduo, ele mata só o que é atingido no dia, de acordo com o UC IPM e a UF/IFAS. A Universidade de New Hampshire resume a ordem certa. Antes do neem, corrigir as condições de cultivo e retirar insetos e folhas doentes à mão. Depois, aplicar só na praga identificada e listada no rótulo.
Óleo de Neem Mata Fungos?
Em parte, e só a fração oleosa. O óleo age sobre o oídio ao impedir a germinação dos esporos. Algumas formulações, por isso, são rotuladas para oídio e ferrugens, de acordo com a UF/IFAS. O UC IPM registra que ele funciona melhor em infecção leve a moderada, já instalada. A atividade protetora, porém, é limitada, e a folha tomada não se cura.
A azadiractina, o inseticida do neem, não controla doença nenhuma. Os rótulos brasileiros lidos, aliás, não listam fungo entre os alvos. Trate o neem, portanto, como inseticida com efeito secundário sobre oídio leve, não como fungicida. Para ferrugem e pinta-preta instaladas, existe fungicida.
Como Aplicar Óleo de Neem Sem Queimar a Planta
A regra número um é o horário. Aplique no começo da manhã ou no fim da tarde, nunca com sol forte, de acordo com a Clemson. A segunda é a temperatura. Nada de óleo ou sabão com calor acima de cerca de 32 °C, nem em planta com falta de água, conforme o UC IPM. Sol, calor e umidade alta, juntos, aumentam o risco de queimar a folha.
A terceira regra é o teste. Pulverize uma área pequena e espere um dia antes de tratar a planta inteira, de acordo com o UC IPM, a Clemson e a UF/IFAS. Suculentas cerosas e plantas sensíveis listadas no rótulo ficam de fora. Impatiens, fúcsia, hibisco e algumas roseiras, por exemplo, aparecem em listas de precaução da Colorado State University. Transplantes recentes e plantas estressadas, além disso, não se tratam.
A quarta é a cobertura: molhe a planta inteira, inclusive o verso das folhas. A quinta, enfim, é a repetição no intervalo do rótulo, porque o produto mata só o que atinge no dia. Aplique sem chuva prevista nas 24 horas seguintes e nunca abaixo de cerca de 7 °C. Se a folha murchar ou queimar na borda em poucas horas, lave com água limpa.
Qual a Dose do Óleo de Neem: a da Embalagem
Não existe dose geral, e o motivo é simples: os produtos variam muito. O Forth Defende pronto para uso, por exemplo, tem 0,0024% de azadiractina e não se dilui. O concentrado de 30 ml, por outro lado, tem 0,6%, e o rótulo manda diluir em um litro. A UF/IFAS registra, inclusive, que produtos de neem variam bastante em atividade entre marcas.
Concentração acima do rótulo não mata mais praga; só aumenta a chance de queimar a folha. Aplicações em excesso, além disso, acumulam dano, de acordo com a Clemson. A calda, aliás, se usa logo depois de preparada. A azadiractina se degrada na água em horas ou poucos dias, conforme o NPIC. Receita caseira com detergente de louça, por outro lado, não tem fonte técnica e danifica a planta.
Pessoas, Gatos, Abelhas e Peixes
Para pessoas, o óleo de neem é pouco tóxico, mas irritante. Ele pode irritar olhos e pele, e a azadiractina irrita bastante a pele e o estômago, de acordo com o NPIC. Luvas, mangas longas e óculos na aplicação, portanto, mesmo que o rótulo não exija, como orienta o UC IPM. Gestantes evitam o contato; a ficha de segurança do concentrado fala em risco para a fertilidade. Em acidente, o Disque-Intoxicação é o 0800 722 6001.
Para gatos, cuidado. O NPIC registra reações sérias em gatos nos quais o óleo foi usado no corpo para pulgas. Houve sonolência, salivação, tremores e convulsões, com alguns óbitos. Os rótulos, por isso, mandam manter crianças e animais afastados durante a aplicação e até a planta secar. “Totalmente seguro para pets”, então, não existe.
Para abelhas, o óleo é praticamente não tóxico, de acordo com o NPIC, porque o inseto precisa comer a planta tratada. Mesmo assim, não pulverize flor aberta nem deixe o produto derivar para plantas floridas, conforme o UC IPM. Joaninhas e crisopídeos atingidos pelo jato morrem; os que chegam depois, por outro lado, não, porque não há resíduo. Para peixes, enfim, o óleo é levemente tóxico e a azadiractina é moderadamente tóxica. Nada, portanto, de aplicar perto de aquário, lago ou tanque.
O Que Não Misturar com Óleo de Neem
Enxofre. Nunca aplique óleo em planta que recebeu enxofre nas duas semanas anteriores, de acordo com o UC IPM; a Clemson, por sua vez, dá um intervalo de 20 a 30 dias. O Clube Plantei vende o Forth Enxofre, e o alerta vale para quem usa os dois. Detergente de louça e sabão caseiro também ficam fora da calda. Eles têm aditivos que queimam a folha, conforme a Clemson e a UF/IFAS.
Guarde o produto na embalagem original, fechada, longe da luz e fora do alcance de crianças. Congelamento, aliás, quebra a emulsão do óleo e deixa a cobertura irregular.
Onde Comprar
A Terraje vende o Forth Defende pronto para uso, de 500 ml, à base de azadiractina, registrado para jardinagem amadora. O rótulo lista pulgões, cochonilhas, lagartas, formigas de jardim, ácaros e moscas-brancas. Depois da compra, além disso, a equipe acompanha os cuidados por mensagem.
O Clube Plantei tem o mesmo Forth Defende, o concentrado de 30 ml, que rende um litro, e o óleo de neem Vitaplan pronto para uso. O rótulo do Vitaplan destaca o mosquito da dengue na frente. É, porém, o mesmo neem com azadiractina, e a página lista pulgões e cochonilhas. Como par de ação física, o Clube vende ainda o Siltac, que imobiliza a praga sem ser pesticida.
Perguntas Frequentes
Quais são os efeitos colaterais do óleo de neem?
Nas plantas, queima de folha quando aplicado com sol forte, calor ou em planta com sede, e em espécies sensíveis. Em pessoas, irritação leve de pele e olhos. Em gatos há registro de reações sérias com uso no corpo do animal; o produto, além disso, é tóxico para peixes.
O óleo de neem mata fungos?
Em parte. A fração oleosa age sobre o oídio leve a moderado, e algumas formulações são rotuladas para oídio e ferrugens. A azadiractina, porém, não controla doença, e os rótulos brasileiros lidos não listam fungo.
Quanto tempo demora para fazer efeito?
Dias. A azadiractina faz o inseto parar de comer e trava a muda. Já a morte vem ao longo de alguns dias; o fabricante do concentrado, inclusive, fala em eficácia esperada após 48 horas. A reaplicação, então, faz parte do método.
O óleo de neem mata formigas?
Depende. Os rótulos listam formigas de jardim. Para saúva, porém, um ensaio da UFES não encontrou efeito nenhum, porque ela não come a folha. Para cortadeira, o caminho é a isca formicida.
Qual a dosagem do óleo de neem?
A da embalagem. Os produtos variam de 0,0024% a 0,6% de azadiractina, e concentração acima do rótulo só aumenta o risco de queimar a folha.
Pode aplicar óleo de neem no sol?
Não. Óleo na folha com sol forte queima. Aplique no começo da manhã ou no fim da tarde, com a planta hidratada, e teste numa folha antes.
Serve para cochonilha e pulgão?
Para pulgão, sim, com cobertura completa e reaplicação. Para cochonilha, dá supressão parcial, sobretudo das ninfas. A cera do adulto repele o produto; por isso cotonete com álcool e repetição completam o trabalho.
Fontes consultadas: National Pesticide Information Center, Neem Oil General Fact Sheet, UF/IFAS, Natural Products for Managing Landscape and Garden Pests (ENY-350), UC IPM, Pest Notes: Aphids, UC IPM, Pest Notes: Mealybugs, UC IPM, Powdery Mildew on Ornamentals, Clemson Cooperative Extension, Less Toxic Insecticides, Embrapa Milho e Sorgo, Uso do Nim para o controle da lagarta-do-cartucho, Embrapa Florestas, Fatores edafoclimáticos para o uso do nim, Saito et al., UFES, Efeito do nim em formigueiros de Atta sexdens.
Nada aqui está por acaso.
