Poucas árvores chegaram até nós carregando tanta coisa. A oliveira, afinal, aparece em mitos gregos e em textos sagrados de três religiões. Está também no emblema de uma organização internacional e na coroa dos primeiros campeões olímpicos. Entender o significado da oliveira é, na prática, entender uma reação muito comum. Muita gente olha para ela e sente que está diante de algo maior que uma planta.
Este texto reúne as leituras mais conhecidas, cada uma com a sua origem. Algumas são históricas, outras são religiosas e outras são interpretações que o tempo consolidou. Por isso, vale separar bem uma coisa da outra, e é o que fazemos a seguir.
O Significado da Oliveira Começa na Paz
De todas as associações, a paz é a mais difundida. A UNESCO descreve a oliveira como símbolo de paz, sabedoria e harmonia. Foi por isso que instituiu o Dia Mundial da Oliveira, celebrado em 26 de novembro.
A expressão estender um ramo de oliveira, inclusive, existe em várias línguas e quer dizer propor as pazes. Além disso, o emblema da ONU traz o mapa do mundo cercado por dois ramos de oliveira, justamente como símbolo de paz.
Há uma lógica prática por trás disso. A oliveira leva anos para produzir e vive por séculos, então só quem planeja ficar em paz num lugar planta oliveira. Uma guerra que arrasa um olival, por outro lado, apaga o trabalho de gerações. Por isso, cuidar de oliveiras virou sinônimo de tempo de paz.
A Folha que Anunciou o Fim do Dilúvio
No livro do Gênesis, capítulo 8, versículo 11, Noé solta uma pomba depois do dilúvio. Ela volta ao entardecer com uma folha de oliveira no bico, e é assim que ele sabe que as águas estão baixando.
A leitura de recomeço, portanto, vem daí. A folha é o primeiro sinal de que existe terra firme outra vez, e de que a vida pode continuar. Vale dizer que recomeço é uma interpretação consolidada ao longo dos séculos, não uma palavra do texto original. Mesmo assim, é uma das razões mais comuns para alguém escolher a oliveira ao começar uma nova fase.
Atena, Poseidon e o Nome de Uma Cidade
Na mitologia grega, Atena e Poseidon disputaram a proteção de uma cidade. Cada um ofereceu um presente. Primeiro, Poseidon bateu o tridente numa rocha e fez brotar uma fonte de água salgada. Atena, por sua vez, fez nascer uma oliveira.
A cidade, então, escolheu a oliveira e passou a se chamar Atenas. O Museu da Acrópole conta essa história ao apresentar o Erecteion, templo onde, segundo a tradição, ficava a oliveira sagrada da deusa.
O mito explica por que a oliveira ficou associada à sabedoria. Afinal, entre um presente espetacular e um presente útil por séculos, a cidade escolheu o segundo.
Família e Continuidade
O Salmo 128, numerado 127 em algumas traduções, usa uma imagem doméstica: compara os filhos a rebentos de oliveira ao redor da mesa. A passagem, aliás, é retomada pelo papa Francisco na exortação Amoris laetitia, nos trechos iniciais sobre a família.
A imagem funciona porque descreve algo real da planta. Uma oliveira velha costuma lançar brotos novos da própria base, e esses brotos crescem em volta do tronco principal. Assim, a árvore mãe fica cercada pela geração seguinte, literalmente.
A Oliveira em Outras Tradições
No Alcorão, o versículo 35 da surata An-Nur compara a luz divina a uma lâmpada acesa com o óleo de uma oliveira abençoada. É, inclusive, uma das passagens mais citadas do texto, e coloca a oliveira no centro de uma imagem sobre luz.
Na Grécia antiga, por outro lado, a oliveira era prêmio. O vencedor dos Jogos Olímpicos não recebia metal. Recebia, na verdade, o kotinos, uma coroa trançada com ramos de oliveira brava, cortada de uma árvore sagrada de Olímpia.
Cada tradição tem sua própria leitura, e não faz sentido juntá-las como se fossem uma crença única. O ponto em comum é outro: em lugares e épocas muito diferentes, a oliveira foi escolhida para representar algo valioso.
Por Que Ela Virou Símbolo de Permanência
Aqui o simbolismo encontra a botânica. A oliveira é uma das árvores de vida mais longa que se conhece. Em Creta, a oliveira de Vouves tem idade estimada entre dois e quatro mil anos, e continua produzindo azeitona.
Parte dessa longevidade, além disso, vem de uma habilidade rara. Quando o tronco é cortado, queimado ou morre, a oliveira costuma rebrotar da base. Ou seja, o que parece o fim de uma árvore muitas vezes é o começo de outra, saída da mesma raiz. Por isso, não é difícil entender por que ela virou símbolo de continuidade.
Se a parte histórica e botânica te interessa, o nosso guia completo da oliveira aprofunda a origem da planta e a cultivar Koroneiki.
Significado Não é Superstição
É comum ver a oliveira associada a promessas: atrair dinheiro, afastar inveja, limpar a energia da casa. No entanto, não encontramos base histórica para nenhuma dessas afirmações, e preferimos não repeti-las.
Isso não diminui a planta. Pelo contrário, o que ela tem de verdade já é muito. São milênios de história documentada em mitos, textos sagrados e símbolos que o mundo inteiro reconhece. Portanto, faz mais sentido dizer que a oliveira representa paz, recomeço e permanência do que prometer que ela vai produzir qualquer efeito.
Prosperidade, por exemplo, pode ser um desejo muito legítimo de quem planta ou presenteia. A diferença está em tratar isso como intenção, não como garantia.
Um Significado Que Você Escolhe
No fim, o significado da oliveira que mais importa é o que você decide dar a ela. Uma casa nova, um casamento, o nascimento de um filho ou uma conquista pessoal cabem numa árvore. Afinal, ela vai estar ali por muito tempo.
Se a ideia é presentear alguém, reunimos ocasiões e sugestões de dedicatória no texto sobre oliveira de presente. Antes de qualquer escolha, porém, confira se o lugar escolhido tem o sol que ela precisa. Explicamos como fazer isso em oliveira dentro de casa.
Uma pergunta ajuda a decidir: o que você quer cultivar na sua casa?
Nada aqui está por acaso.
